HENRY DAVID THOREAU

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Henry David Thoreau (1817 - 1862) Nasceu a 2 de julho de 1817, filho de um pequeno empresário (fabricante de lápis de grafite). Com muita economia da família, entrou para a Universidade de Harvard em 1833. Lá impressionou-se primeiro com a filosofia do século dezoito, e estudou grego e alemão. Não foi um aluno destacado; lia mais o que lhe agradava do que o que devia ler para as provas. Contudo, já se delineava ali a lealdade de Thoreau a um sistema de pensamento que reservasse amplo espaço ao indivíduo, a admiração pela natureza e o comprometimento moral. Essas noções básicas encontraram fundamento nos escritos e palestras de Ralph Waldo Emerson, o líder do Transcendentalismo, de quem ouvira: ´a natureza é a contraparte da alma... suas leis são as leis da mente...´ Essa correspondência entre o externo e o interno, uma das proposições do Transcendentalismo, tiveram grande apelo ao jovem Thoreau. Por sugestão do próprio Emerson (seu mentor máximo), ele decidiu manter um diário, que chegou a 39 volumes. Depois de formado foi professor, carreira que logo abandonou. Tentou outras coisas para manter-se sozinho, não foi bem-sucedido em nenhuma e voltou ao negócio familiar, como anotou ironicamente em seu diário: ´1844: fiz lápis´. Também foi Emerson quem cedeu a Thoreau o terreno em Walden, onde ele moraria sozinho meditando, escrevendo e cuidando de sobreviver em íntimo contato com a natureza. Foram dois anos centrais de sua vida. Seu maior livro, o que relata essa experiência, ´Walden´ foi publicado em 1854. Posteriormente Thoreau foi ainda individualista, mas menos isolado do mundo. Envolveu-se com o movimento antiescravista; foi preso por recusar-se a pagar os impostos que custeavam a guerra contra o México e escreveu ´A desobediência civil´ (1849), seu mais famoso e mais influente ensaio. Escreveu também livros de viagem. Morreu a 6 de maio de 1862. --por Marcelo Cid