JOHN BUNYAN

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John Bunyan (1628 - 1688) Dos muitos autores puritanos com intenções apologéticas ou de proselitismo, Bunyan foi o melhor e mais original, um dos poucos de interesse literário verdadeiramente duradouro. Teve educação humilde. Suas leituras mais importantes foram livros devocionais, martirológios e sermões, além, é claro, da Bíblia. Pouco se sabe além disso sobre sua infância, mas Bunyan escreveu em sua autobiografia espiritual, ´Grace Abounding to the Chief of Sinners´ (1666), que quando criança sofria com sonhos e visões medonhas. No fim da adolescência ele viveu uma crise religiosa. Quando soldado numa batalha, foi substituído no último minuto por um colega que foi morto em seu lugar, e isso serviu para aumentar sua crença de que era um predestinado. Mais importante, talvez, foi conhecer no exército os representantes de muitas das seitas que então perturbavam a vida religiosa e política da Inglaterra. Casou-se em 1647 e seu primeiro filho foi uma menina nascida cega. Seguiu-se sua lenta conversão, com tentações e agonias descritas na autobiografia. Ouvia vozes, a Bíblia parecia ter sido escrita para ele. Em 1655 era outro homem, membro ativo da igreja separatista (batista) de Bedford. Sua carreira de pregador começou aí. Com a Restauração e a conseqüente ilegalidade dos separatistas, Bunyan foi preso. Ficou 12 anos na cadeia. Foi líder de sua igreja depois disso, novamente preso (por seis meses) em 1677. No ano seguinte publicou a primeira parte de ´The Pilgrim´s Progress´ (as edições em português variam o título entre ´O peregrino´, ´O avanço do peregrino´ e outros), que certamente vinha escrevendo desde a primeira estadia na prisão. O livro é uma alegoria (escrita numa mistura de inglês coloquial e bíblico) sobre a conversão e busca pela graça de um cristão (chamado, claro, de ´Christian´), e foi extremamente popular desde sua primeira edição, por muito tempo o mais lido em inglês depois da Bíblia, com a qual formava par em quase todo lar inglês e americano. Bunyan morreu a 31 de agosto de 1688 em Londres, onde fora pregar.--por Marcelo Cid