RICHARD BURTON

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Richard Burton (1821 -1890) Richard Francis Burton nasceu em Torquay, Inglaterra, a 19 de março de 1821. Foi dos maiores aventureiros do século dezenove, cônsul, e além disso um erudito orientalista, fluente em 17 línguas, autor de mais de 50 livros e tradutor das ´Mil e uma noites´. Teve uma educação pouco ortodoxa, tanto que não foi bem sucedido em sua carreira acadêmica. Ficou apenas dois anos na universidade e depois partiu para a Índia. Em pouco tempo dominava cinco línguas vernáculas, além de estudar persa e árabe. Em sua estadia de sete anos na Índia Burton adquiriu profundo conhecimento da vida oriental, especialmente entre as classes mais baixas do povo, ao qual Burton se misturava de tal modo que todos o tomavam por nativo. Além de escrever relatórios oficiais, Burton começou na Índia sua grande produção literária, com livros do que se poderia chamar antropologia, não fosse pelas personalíssimas características do autor. Em 1853 fez a peregrinação a Meca, que o tornou famoso - pois só muçulmanos podiam fazê-la, e Burton corria o risco de ser descoberto. O relato dessa notável viagem foi publicado em 1855. Suas aventuras posteriores, na África, foram mais difíceis e os conhecimentos que trouxe de lá lhe valeram uma medalha de ouro da Royal Geographical Society de Londres (o filme ´Montanhas da Lua´ conta uma parte dessas aventuras, sua busca das fontes do Nilo). Esteve nos Estados Unidos e escreveu um livro sobre os mórmons de Salt Lake City. Depois foi cônsul em Santos, no Brasil, por quatro anos. Morreu em Trieste, a 20 de outubro de 1890.--por Marcelo Cid