Reúne ensaios que trazem a marca pessoal do crítico João Alexandre Barbosa: a leitura initerrupta de autores como Paul Valéry e João Cabral de Melo Neto, a preocupação com a formação de um pensamento crítico brasileiro, a abordagem renovadora de autores como José de Alencar ou João Antônio. Mas esta coletânea agrega ainda textos que revelam uma outra dimensão do ensaísta, suas reflexões sobre os prazeres - e aflições - de um longo convívio com autores e bibliotecas, além de uma sensibilidade editorial de quem sempre viveu "entre livros".