O ano é 1805, e o Calliope (que tem entre seus passageiros o alferes Richard Sharpe) é atacado pelo Revenant, um formidável navio de guerra francês que há algum tempo aterroriza o tráfego náutico no oceano Índico. Quando parte rumo à segurança de sua frota, a nau francesa carrega um tratado roubado que pode levar a Índia a uma nova guerra com os britânicos... e jogar por terra tudo o que Sharpe conquistou até agora.

A ajuda chega de forma inesperada. Um velho amigo, comandante da Marinha Real, está perseguindo o Revenant, e Sharpe embarca no Pucelle, um vaso de guerra de setenta e quatro canhões. O resultado é uma narrativa empolgante de uma das batalhas navais mais ferozes da História, na qual o lendário almirante Nelson - e Richard Sharpe - derrota em Trafalgar o poder naval combinado da França e da Espanha.