No esforço de entender as lutas pelo poder na Itália do século XVI, Maquiavel transformou a teoria política em uma categoria autônoma, desvinculada da religião e da moral cristã. Inaugurou, assim, uma forma de pensar que, ainda hoje, permite-nos visualizar e compreender melhor as exigências decorrentes do surgimento do Estado moderno.

Neste livro, Maria Lúcia de Arruda Aranha convida o leitor a uma interpretação isenta de ideias preconcebidas, de modo a superar o mito do "maquiavelismo" e a resgatar o pensamento republicano do ilustre florentino.