O absolutismo papal e a infalibilidade atribuída ao Papa são os temas centrais dessa obra, escrita em 1869, pelo autor Johan Joseph Ignaz von Döllinger, que a assinou com o pseudômino de Janus. Posicionando-se contrário ao poder ilimitado outorgado ao Papa, o autor teve sua excomunhão da Igreja decretada em 1871.
Assunto polêmico e atualmente discutido, como aconteceu em outubro de 2001, no Sínodo (assembléia) convocado pelo Papa João Paulo II, apresenta-se dividido nessa obra em 2 volumes, cuja tradução é feita pelo respeitável Rui Barbosa.