Após séculos de desmatamento, restam hoje menos de 10% do conjunto de ecossistemas que constitui a Mata Atlântica. A acentuada redução de área, aliada a sua imensa riqueza biológica e altos níveis de endemismo, fazem da Mata Atlântica uma das prioridades mundiais para preservação.
Mais ainda, estes ecossistemas têm valor inestimável na prestação de serviços ecológicos tais como armazenamento de água, controle da erosão e ciclagem de minerais. Por estas razões, a Mata Atlântica representa rico patrimônio cultural, estético, biológico e econômico dos brasileiros. No entanto, apesar de oficialmente protegida pela Constituição, a Mata Atlântica continua a ser devastada, vítima da especulação imobiliária, extração ilegal de madeira, captura de animais, poluição e atividades agropecuárias.