Livro do escritor inglês Evelyn Waugh, primeiro de uma trilogia sobre a saga de um aristocrata inglês na Segunda Guerra, mostra ação dos heróis anônimos que atuaram em pequenas cidades da Grã-Bretanha. Guy Crouchback, filho de uma família aristocrata decadente e que viveu oito reclusos e improdutivos anos na Itália após ser abandonado pela mulher, alista-se no Real Corpo dos Alabardeiros. Integrante das forças de defesa internas da Grã-Bretanha, a unidade vive a eterna espera de uma ação que nunca chega, tornando irrealizável a busca da glória militar que possa dar algum sentido à sua vida.