Neste livro, tomamos contato com a doutrina jurídica de um dos mais ilustres juízes e juristas dos Estados Unidos. No decorrer dos últimos dois milênios, a filosofia do direito esteve sob o domínio de duas correntes opostas. Segundo uma delas, o direito é mais amplo que a política e, quando aplicado por juízes hábeis, fornece respostas corretas até para as mais difíceis questões jurídicas; segundo a outra, o direito reduz-se à política e o poder dos juízes é essencialmente arbitrário. Rejeitando a primeira corrente por ser muito metafísica, e a segunda por ser demasiado niilista, Richard Posner defende uma filosofia jurídica pragmática.