As atividades literárias e educativas do poeta e místico bengali Rabindranath Tagore contribuíram de maneira significativa para o melhor conhecimento mútuo das culturas indiana e ocidental. A dor pela morte da esposa e de dois de seus filhos, entre 1902 e 1907, inspirou a Tagore alguns dos mais profundos poemas místicos, entre os quais os incluídos em Gitanjali, 1910. A repercussão internacional dessa última obra influi na decisão da academia sueca de conceder ao escritor o Prêmio Nobel de literatura de 1913.

Tagore recebeu também o título de cavaleiro em 1915, ao qual renunciou quatro anos depois em protesto contra o massacre de Amritsar. Cecília Meireles, grande conhecedora da obra do poeta, declarou: "A poesia tagoreana conduz a uma visão de santidade, de serenidade, na contemplação geral - visão que as gerações atuais mal podem compreender".