De uma forma ou de outra, a questão da modernidade continua fortemente atrelada ao critério do "religioso": à inquietação ou ao alívio com a sua presença, com a sua ausência ou com as suas transformações. Mesmo que sob formas muito mais complexas e nuançadas que as formas que caracterizaram o pensamento dos iluministas, permanece no horizonte o brilho da equação original de uma razão desimpedida das crenças apriorísticas e capaz de projetar para o futuro uma realidade humana puramente imanente, des-encantada, onipotente. Hoje, todavia, essa equação está acompanhada nas ciências sociais contemporâneas, quase como um lugar-comum, pela denúncia de tal fantasia originária e pelo reconhecimento da generalizada (e possivelmente crescente) imbricação da modernização com as mais variadas formas de religiosidade, em diferentes graus de institucionalização. Avulta mesmo a consciência muito clara, já presente desde o século XIX, da inevitabilidade dessa tensão e da gravidade do desafio analítico que representa para os estudos sociais. É compreensível, assim, que um constante fluxo dos estudos de religião se venha mantendo ora mais próximo do centro das questões que nos apresentam a instituição e a experiência religiosas, ora nas fronteiras que desenham com as demais temáticas de pesquisa social, buscando perceber os fios e tons com que se tecem suas complexas relações. Essa preocupação pode se expressar nos grandes temas da vida pública e de suas vicissitudes, como a política e a economia, mas é sobretudo inevitável e vigorosa nas esferas da vida privada (ou das refrações privadas da vida pública). Os fenômenos da saúde, da reprodução e da sexualidade compõem, de maneira mais imediata, a dimensão ´moral´ da definição dos sujeitos sociais e acarretam, inevitavelmente, uma indagação sobre as relações entre o ethos familiar e o ethos religioso. É na sobreposição dessas duas ordens de relacionalidade primordiais - uma mais societária, a outra mais cosmológica - que se definem as condições básicas de presença dos sujeitos no mundo, aquelas que o sustentarão como elemento da vida pública e de seus desafios.(...)