Ao longo das últimas décadas, tornou-se muito claro como o padrão de crescimento econômico até então adotado gerou desequilíbrios sócio-ambientais, os quais passaram a comprometer a qualidade de vida e a saúde do homem. Surgiu então a proposta do desenvolvimento sustentável como uma alternativa ecologicamente mais adequada para amenizar o problema. No entanto para que a perspectiva do desenvolvimento sustentável seja efetivamente materializada, é necessária a implantação de instrumentos de gestão ambiental nos mais diversos níveis.

Neste livro, a autora procurou, através de uma perspectiva interdisciplinar, integrar informações pre-existentes e muito fragmentadas no âmbito de várias publicações, condensando-se o considerado essencial para a compreensão dos vários instrumentos de gestão ambiental, seus inter-relacionamentos, vantagens, desvantagens e limitações.
Uma das grandes riquezas existentes sobre o debate no processo de gestão ambiental é a diversidade de opiniões existentes sobre o assunto, que, embora possam parecer divergentes, são na verdade extremamente complementares. Neste livro, a autora buscou captar a essência dessa complementaridade, acrescentando a própria perspectiva quanto à necessidade de revisão de alguns conceitos associados aos determinantes do processo de gestão ambiental.