Nas páginas desta pequena, notável obra de história antiga, o exagerado, o monstruoso encontra em Voltaire um prudente, sensato cético, desde o título, inspirado no filósofo grego Pírron de Elis. O filósofo iluminista ataca aqui todas as autoridades históricas aceitas de olhos fechados na sua época: Heródoto, Tácito, Bossuet, Fleury, etc. Destaca as tradições errôneas do ensino das escolas, e bastam-lhe algumas pinceladas para dar uma idéia da grande revolução que fez em história.