Ilha de São Vicente, Cabo Verde, 1974. Em meio aos ecos da recente Revolução dos Cravos, enquanto a guerrilha prepara a independência do arquipélago, quatro garotos recebem uma "grandiosa missão": vigiar uma praia deserta e deter uma eventual invasão ianque. Com que armas? Uma pistola com apenas cinco balas. No teatro de operações, porém, o faz-de-conta do jogo da guerra dá lugar a uma luta mais profunda, verdadeira e universal: saber o que se quer e não se quer ser, construir o próprio caráter no confronto com o poder e a injustiça, na comunhão do medo e da alegria, vivendo numa noite um rito de passagem para a maturidade.