Há oito anos, a jornalista Amanda Ripley viaja pelo mundo fazendo grandes reportagens para uma das mais prestigiadas revistas norte-americanas, a Time. A partir da cobertura de desastres como o Katrina e o 11/9, Amanda mostra que os sobreviventes têm características parecidas, analisando o modo como reagem em situações de estresse e como lidam com o medo no dia-a-dia. Mais do que um simples relato, o livro mostra como nosso cérebro reage diante de uma tragédia -as formas subconscientes através das quais enfrentamos os perigos-- e explica porque alguns de nós se saem muito melhor que outros.