No livro de estréia de Aravind Adiga, o leitor conhece Balrma Halwai, filho de um puxador de riquixá, disposto a fazer qualquer coisa para subir na vida. O principal foco neste romance é a população pobre da India, que ficaram de fora do boom econômico daquele país. O mote principal do livro é a miséira que atinge o povo e da qual não se consegue escapar pois não interessa o desejo de fuga. Porém Balram tem o sonho de sair da miséria e ingressa numa jornada em Délhi e Bangalore, disposto a fazer de tudo para subir na vida.