Teresa Maia, a personagem principal do livro, trava seu especialíssimo combate com o demônio nas grutas do cérebro. De lá o expulsa, mas ele volta, disciplinado, um flibusteiro que lhe rouba a alma instantaneamente. A história dessa mulher é simples: nasce, ama e mata. Porque vive. De sua penosa passagem pelo Convento, Teresa nada recolhe, a não ser um espaçoso desdém pela Igreja e seus caricatos governantes. Com eles, debate, esperneia, reage, mas perde. Como vencer a petulância de uma Igreja conservadora e má? Matando, é presa, e conduzida à penitenciária, quando conhece de perto os rigores do sistema prisional brasileiro. Para construir este personagem, Virgílio Moretzsohn entrevistou internas, diretores de cadeia, visitou o pátio da desolação. Pela primeira vez na literatura brasileira se escreve um romance sobre o comportamento dos que estão definitivamente presos. Sem retoques, longe da neutralidade, o autor elabora cenas inesquecíveis, grávidas de um realismo solto, ao mesmo tempo presas a um lirismo inconfundível. Sutil, erótico, A Senhora da Serra, ao estudar a alma feminina dos anos 90, fabrica pontualmente um majestoso painel sobre a convivência humana.