Neste livro , Gray oferece uma síntese do que foi a administração Thatcher para, em seguida, criticar a política da chamada "nova direita" e seus ideais, valores, práticas e programas que comprometem as idéias, políticas, instituições e objetivos da democracia social de uma nação. Para o autor, o neoliberalismo empregado no contexto da globalização representa um grande perigo para as civilizações que o adotam, pois é incapaz de perceber os riscos econômicos provocados pelos mercados, mesmo quando produzem rendas ascendentes, e assim, são os principais responsáveis por gerar o individualismo social.

Os movimentos sociais ou "verdes" também são questionados por serem resultados da sociedade pós-moderna, expressando o mal-estar e a insatisfação causados pelo modelo neoliberal instalados em diversos países, onde os indivíduos são vítimas de instabilidade de suas instituições. Ao falar sobre o socialismo, o autor coloca que o principal projeto político agora é o de sujeitar as instituições de mercado à autoridade da "prática política nativa, e desse modo reincorporar os processos de mercado às culturas a cujo bem-estar eles existem para servir".

Seguindo com a desmistificação do neoliberalismo, Gray descreve o fracasso desse ideal político, apontando para o seu momento de decadência, quando passar a travar os seus Jogos finais. Ainda que possa ser considerado um modelo ousado, não passa, em sua visão, de um projeto racionalista que visa a uniformização da diversidade humana. Para ele, algumas das esperanças de progresso do Iluminismo devem ser extintas para aprendermos a respeitar a variedade cultural e aceitar os limites ecológicos do planeta.