Houve uma época na história da humanidade em que pimenta-do-reino, canela e gengibre valiam ouro. E quem conquistava a exploração desses condimentos dominava o mundo ou, no mínimo, a região em que vendia seus desejados produtos. Não por acaso o novo livro do chef-escritor Michael Krondl chama-se O Sabor da Conquista: Veneza, Lisboa e Amsterdã na Rota das Especiarias. Conquistar o mercado dos temperos era tão importante quanto dominar uma nova porção de terra no globo.
As especiarias, como Krondl explica de maneira bastante clara e organizada, começaram a ser usadas como moeda quando as moedas de verdade se tornaram difíceis de serem encontradas. Era preciso fazer negócios e, na falta do metal, por que não usar algo que na época era tão valioso quanto? Para mostrar isso, o autor promove uma viagem no tempo e passeia por três diferentes lugares, cada qual com características bem próprias: Veneza, Lisboa e Amsterdã, três das mais importantes cidades alguns séculos atrás.
Antes de mergulhar nos detalhes desse universo, Krondl, um chef que se transformou em jornalista especializado em gastronomia, participa de uma degustação na Inglaterra, em uma pequena cidade que abriga um renomado restaurante, o St. Albans. O escritor também dedica algum espaço a uma enorme empresa de processamento de especiarias, a McCormick, onde só conseguiu entrar depois de meses de tentativas. Krondl afirma ser a McCormick a maior multinacional desse ramo das especiarias atualmente.
Apesar de o foco da narrativa de Krondl estar nas três cidades e no comércio que ali ocorria, o autor permite ao leitor rápidas visitas às regiões que produziam essas especiarias, lugares distantes, acessíveis apenas de navio, depois de muitos dias de viagem. Foram essas viagens, realizadas por navegadores tenazes, que transformaram o paladar dos habitantes do lado ocidental do mundo. Essas aventuras, em plenos séculos XVI e XVII, eram os primeiros sinais de globalização. E uma parte dessas histórias é resgatada por Krondl em jantares e conversas com plantadores de pimenta indianos, navegadores portugueses, cozinheiros venezianos e confeiteiros de Amsterdã.

Tradução: Waldéa Barcellos