Catedrático em Sociologia e planejamento urbano e regional na Universidade da Califórnia, o espanhol Manuel Castells é autor da trilogia sobre a "era da informação" composta de A sociedade em rede, O poder da identidade e O fim de milênio. Neste primeiro volume, o autor discute as transformações e repercussões que estão ocorrendo na sociedade em razão das mudanças provocadas pela tecnologia de informação. Examina os processos de globalização e informacional que estão promovendo mudanças intensas e, em muitos casos, descaracterizando países, modificando as relações de trabalho, e seus efeitos diversos sobre o mercado.