O roteirista francês aborda, neste livro, o vocabulário do cinema: câmera, ângulos, iluminação, a escolha dos atores e cenários, as mensagens subliminares contidas na técnica etc. Discute ainda de que maneira a linguagem cinematográfica evoluiu ao longo de um século a partir da sofisticação de seu público, que teve sua percepção de tempo alterada pelos filmes.