Modo de encarar a vida alheio a qualquer das categorias formais do pensamento ocidental que surge como um caminho de libertação assente na apreensão imediata do mundo tal qual é, o Budismo Zen tem vindo a suscitar a curiosidade do Ocidente desde o final da Segunda Grande Guerra, sendo atualmente uma força importante no seio do mundo artístico e intelectual.

Moda ou convicção profunda, este interesse impõe, no entanto, um conhecimento sério, sistematizado e global do que é afinal o Budismo Zen. É precisamente isso que Alan Watts nos propõe nesta sua obra, já sucessivamente reeditada pela Presença, que se assume claramente como uma explanação ordenada e compreensível dos fundamentos, princípios e práticas do Zen.