"Entre Crítica e Literatura não há nem concorrência, nem oposição, nem convergência. Há co-participação na mesma liturgia do ´Imaginário´ que ambas celebram, uma criando-a, a outra lendo-a e recriando-a numa espécie de infelicidade sublime a meio caminho entre o eco e a metáfora."

Esta passagem de "O Canto do Signo" é emblemática do pensamento que constitui o fio condutor ao longo de todas as páginas deste volume. Aqui se reúnem artigos e ensaios que se encontravam dispersos, escritos entre os anos 50 e 90. As três grandes partes ocupam-se, a primeira, da crítica literária e da sua relação com o texto; a segunda, constituída por textos mais propriamente "críticos", analisa obras de importantes autores portugueses, de Eça à Vergílio Ferreira, de Camilo à Agustina e à Jorge de Sena, entre vários outros; a terceira parte faz um balanço sobre a literatura portuguesa, nomeadamente a partir dos anos 40, situando-a em relação a novas (e inovadoras) formas de pensar os problemas da criação literária.