Nascido em Charleville em Outubro de 1854, Arthur Rimbaud foi um poeta precoce, tendo escrito o essencial da sua obra dos 16 aos 19 anos. Mais de um século depois, a obra desse adolescente que proclamou a necessidade de "se ser absolutamente moderno", continua a impressionar pelo caráter original das visões, a intensidade de expressão, a exploração dos limites da linguagem e um decidido anseio de absoluto.
Do encontro de Rimbaud com Verlaine, na Paris de 1871 abalada pela Comuna, ficou uma tempestade de sentimentos, um tiro disparado pelo autor dos "Poemas Saturnianos" e de "Sageza" contra o escritor das "Iluminações" e uma poesia cujo vigor permanece intacto. A partir de 1873, Rimbaud iniciou uma vida de viagens que o levaram a Harar, cidade da Abissínia. Durante vários anos foi empregado de uma firma lyonesa e intrigou ao lado dos franceses no conflito de interesses que os opunham a ingleses e italianos.
Entre as suas desajeitadas iniciativas para enriquecer conta-se uma expedição fracassada para vender armas a Menelik, rei de Shewa. Rimbaud morreu a 10 de Novembro de 1891 num hospital de Marselha, onde lhe fora amputada uma perna. A sua última fotografia foi tirada por ele próprio em 1883. Mostra-nos um homem de rosto curtido pelo sol num fundo de paisagem africana.
Uma parte importante da sua poesia e as "Iluminações" ressurgem agora em português em versão de Maria Gabriela Llansol.