A Verdadeira Vida de Sebastian Knight

Publicado originalmente em 18 de dezembro de 1941, após três anos de tentativas frustradas do autor de vendê-lo para editoras americanas e européias, A Verdadeira Vida de Sebastian Knight traz o melhor da ironia de Nabokov. Na época, o livro acabou se tornando um clássico restrito a um seleto grupo de intelectuais norte-americanos.

Para o crítico e especialista na obra de Nabokov, Brian Boyd, o fato dele ter sido lançado a menos de duas semanas do ataque a Pearl Harbour pode ter contribuído para reduzir a divulgação do romance.

Ao contrário do que a mítica em torno de seu nome poderia levar a crer, Vladimir Nabokov não era avesso à fama ou a entrevistas. Concedeu inúmeras ao longo de sua carreira de escritor e tinha uma característica peculiar: gostava de redigir algumas para os repórteres, inclusive as perguntas.

Nabokov escreveu várias cartas para o crítico literário, jornalista e amigo Edmund Wilson. É numa dessas correspondências que Wilson faz seu primeiro elogio a Sebastian Knight, cujos originais lhe haviam sido enviados pela editora que o estava lançando.

Nesta mesma conversa, Wilson diz a Nabokov que estava completamente encantado com o livro e, sobretudo, impressionado como ele havia conseguido escrever o primeiro livro em inglês com estilo próprio e inovador, sem soar parecido a nenhum outro autor americano, o que até então era justamente o temor do escritor russo: "O que me tortura quando tento escrever prosa imaginativa em inglês é que eu posso inconscientemente estar copiando o estilo de um escritor inglês de segunda categoria, embora eu saiba que teoricamente, forma e conteúdo são únicos." A leitura do impactante Sebastian Knight confirma a tese de seu autor.