O professor Auterives Maciel Junior expõe as principais idéias daqueles pensadores da Grécia Antiga, entre 600 e 400 a.C., que expressaram essencialmente a mesma convicção: a de que a razão era o caminho para compreender o universo e seus mistérios. Focalizando os aspectos funcionalista de suas especulações, o autor mostra por que os pré-socráticos podem justificadamente ser considerados como protocientistas.