O crime é um assunto que desperta o interesse de milhares de pessoas e tem sido mostrado com sucesso no cinema e na televisão. 501 Crimes Mais Notórios apresenta os mais horríveis, macabros, incomuns e aterrorizantes crimes de todos os tempos. O livro traz histórias sobre casos sem solução, assassinos em série, de crianças e crianças assassinas, sequestros, bruxarias, erros de justiça e praticamente toda atividade criminosa que se possa imaginar.

Além de relatos detalhados, Donnelley nos conta o que aconteceu depois - qual foi o destino dos participantes e o depoimento dos criminosos e suas vítimas.