Este livro mostra que o Rio de Janeiro rompeu com o ciclo de decadência que parecia aprisioná-lo e se distanciou de questões nacionais para construir novos paradigmas de desenvolvimento.
André Urani e Fabio Giambiagi fazem um balanço equilibrado entre os avanços observados nos últimos anos e os enormes desafios que deverão ser enfrentados pelas autoridades nos próximos anos.

Os artigos presentes no livro apontam o grande potencial nas áreas de petróleo e gás, siderurgia e infraestrutura, a oportunidade de sediar eventos esportivos como a Copa do Mundo (2014) e as Olimpíadas (2016) e a melhoria na segurança pública, mazela histórica que pode estar a caminho de uma solução com as Unidades de Polícia Pacificadora (UPPs), como os principais fatores que reafirmam a presença eficaz do estado no enfrentamento da pobreza e da criminalidade.
O objetivo dos autores é permitir que os leitores compreendam a realidade da cidade, em um momento histórico de conscientização, reflexão e mobilização social, para que seja possível uma transformação positiva.