Criador do célebre detetive Harry Bosch, Michael Connelly, ao longo de uma extensa carreira, vem traçando aos poucos, livro a livro, o perfil de outros personagens igualmente carismáticos, como o advogado de porta de cadeia Mickey Haller, o ex-agente do FBI Terry McCaleb e o repórter de polícia Jack McEvoy. Este último, coadjuvante em O Veredicto de Chumbo (Coleção Suma Policial), ocupa o centro da trama em O Espantalho, novo trabalho do autor, eleito pelo The New York Times como um dos melhores títulos de ficção policial em 2010.

Em O Espantalho, a escolha do jornalista Jack McEvoy como protagonista, revela Connelly, tem a ver com a sua própria profissão. Na história, McEvoy é aconselhado pelo jornal em que trabalha a se demitir. Então, decide se despedir de forma bombástica, com uma reportagem que cause sensação. A história de Alonzo Winslow, 16 anos, com passagem pelo tráfico, preso por estupro e assassinato, parece ser a oportunidade perfeita. A partir deste personagem, o repórter pretende construir uma tese sobre como o descaso da sociedade leva os jovens ao crime. Winslow conta à mãe de Alonzo outra história para conseguir a colaboração dela, sob a justificativa de explorar a possibilidade de que o filho dela tenha sido condenado injustamente.

De isca para prêmios de jornalismo, Alonzo acaba, contudo, se revelando o ponto de partida de uma investigação bem mais intrincada. Sua confissão foi realmente forjada. Outro assassinato, de características semelhantes, ocorreu na mesma época em outra cidade. Um homem cuja alcunha é a de "Espantalho" parece ser o verdadeiro culpado e já está ciente de que o repórter está em seu encalço. Jack pode ser o seu próximo alvo.

Apontado pela crítica como um dos vilões mais aterrorizantes de Connelly, O Espantalho é mais um grande sucesso de público e crítica.