Alberto Mussa ambienta O Senhor do Lado Esquerdo em sua cidade natal: o Rio de Janeiro. No entanto, volta ao início do século passado, quando a cidade ainda era a capital da república, para desenrolar sua trama: a investigação sobre o misterioso assassinato do secretário da presidência em uma refinada casa de prostituição da época. Essa e outras histórias se entrecruzam, como num passeio pela história e pela geografia do Rio de Janeiro.