Nascido em 1935, Tenzin Gyatso, o 14º Dalai Lama descreve a si mesmo como "um simples monge budista". Ele é celebrado por milhões de pessoas em todo o mundo por seus insights profundos sobre a condição humana, sobre as razões por que experimentamos o sofrimento e sobre as formas pelas quais todos nós somos capazes de encontrar a felicidade.

Para os budistas do mundo inteiro, ele personifica o auge da fé, a mais alta aspiração humana. Para eles, é um "bodhisattva," alguém que escolhe conscientemente nascer em forma humana, com seu inevitável sofrimento da velhice, doença e morte, com a missão de instruir e servir a humanidade. Para mais de seis milhões de tibetanos, apesar do genocídio contínuo praticado pela China, ele representa a esperança por um futuro no Tibete no qual estarão livres para reviver uma civilização ancestral que irá harmonizar o antigo com o contemporâneo, realizando a visão do Dalai Lama.

Para milhões em todo o mundo, ele é simplesmente "Sua Santidade", conhecido pelo sorriso inabalável e por sua mensagem de compaixão, altruísmo e paz. O Dalai Lama, como todos os grandes mestres, incorpora o que ensina e pratica o que prega. Na sua avançada longevidade, ele segue uma rotina diária que começa às quatro da manhã e prossegue por várias horas. Ele ainda recebe instruções e iniciações de outros lamas. Para ele, não existe um ponto culminante, um momento epifânico especial de iluminação completa. Embora reconhecido e celebrado como um Buda vivo por seus seguidores, não clama para si essa honra. Como o próprio Buda, o Dalai Lama é um ser humano "comum" como cada um de nós.