Neste romance, a Odisseia - poema que narra o regresso do herói grego a Ítaca - ganha 44 novos cantos narrados por diferentes personagens e de ângulos incomuns que exploram os limites do mito e da aventura fundadora da cultura ocidental. As aventuras da volta de Odisseu a sua terra natal depois da Guerra de Troia foram cantadas por Homero e ganharam versão definitiva na Ilíada e na Odisseia.

Mas já vinham sendo contadas desde muito antes, e há registros de outras versões das narrativas e dos mitos gregos. Este livro reúne 44 "cantos perdidos" da Odisseia, que teriam sido encontrados em um obscuro papiro pré-ptolomaico.

A história de Odisseu (ou Ulisses, como lhe chamavam os romanos) é narrada com variantes, por diferentes personagens e de acordo com recortes incomuns. A própria Odisseia muda de sentido, destacando outras possibilidades para a jornada do herói: anos antes da guerra de Troia, Odisseu vive com Helena e não com Penélope; depois da vitória, deserta do exército e quase morre afogado; em vez de retornar a Ítaca, torna-se um bardo que conta os feitos de Odisseu, criando outras versões da Odisseia.

Em capítulos curtos, Zachary Mason cria cantos que dão à Odisseia homérica um caráter mais humano e contemporâneo, próximo da modernidade e da tradição do romance. Deuses e heróis estão bastante próximos do sentimento do homem comum, que pode fraquejar, sofrer, se rebelar e reescrever incessantemente sua própria história, desafiando as artimanhas e urdiduras do destino.

Zachary Mason nasceu em 1974 nos Estados Unidos. É cientista da computação especializado em inteligência artificial. Os cantos perdidos da Odisseia, seu primeiro livro, foi finalista do prêmio da New York Public Library (2008) para jovens escritores. Saudado pela crítica americana, ganhou traduções para o francês, o italiano e o russo.