O livro desvenda a ideologia produzida pela classe dominante, que procura ocultar a dominação e a exploração, a distribuição desigual dos serviços públicos e os equipamentos de consumo coletivo. Distancia-se do empirismo com que normalmente são tratadas as lutas sociais em torno das cidades e abre a possibilidade de análises sociológicas concretas das políticas públicas e do planejamento urbano.

São tratados com profundidade - e abordagem histórica - temas como a construção de cidades determinadas pela lógica inflexível da acumulação de capital, as políticas urbanas e as formas de lutas encontradas pelos trabalhadores para enfrentarem o poder do Estado.