Em mais um capítulo da saga do capitão Jack Aubrey e do médico Stephen Maturin, os amigos de longa data estão retornando de sua viagem à Ilha da Desolação, a caminho da Inglaterra. Porém, durante o trajeto, a Guerra de Independência entre os Estados Unidos e a Inglaterra é declarada. Quando a embarcação que transportava Aubrey, Maturin e o resto da tripulação pega fogo no meio de uma noite, eles são resgatados pelo navio de guerra britânico HMS Java. A bordo dele, os dois amigos acabam participando, a contragosto, da guerra entre as nações e se tornam parte de um perigoso jogo de espionagem e manipulações políticas.

- Sétimo livro da série "Mestre dos Mares" publicado pela editora Record.

- A série já foi adaptada para o cinema em um filme de 2003, dirigido por Peter Weir e estrelado por Russel Crowe.

- "Um livro maravilhoso e envolvente, que supera seus rivais do gênero como um navio de guerra comparado a um barquinho." The Times