Reconhecido por sua produção ensaística, o professor e crítico literário Davi Arrigucci Jr. recentemente revelou-se um grande ficcionista. Se na estreia, em Ugolino e a perdiz, a paisagem era a cidade natal do autor, agora, em O Rocambole , o mesmo cuidado com os detalhes da memória reaparece, visando à simplicidade, mais doce e sensual.

Em São João da Boa Vista, cidade do interior de São Paulo, vivem duas famílias vizinhas, de imigrantes europeus. De um lado, a aristocracia decadente da terra, os Heyst, de origem nórdica, em seu casarão antigo. De outro, os italianos Pascali, mais humildes e passionais, entre os quais se destaca Paquinha, personagem destinado a deixar sua marca em nossa literatura.

O Rocambole do título remete, num primeiro nível, aos romances de aventuras encenados em sketches mirabolantes pelos jovens sanjoanenses, no teatro da cidade ou no bar Nove de Julho. Além disso, é o doce garibáldi brasileiro, o pão de ló envolvendo a goiabada, que possibilita o contato entre esses vizinhos tão diferentes. Mas é ainda a metáfora do enclausuramento emocional do personagem Paquinha, enredado em seu labirinto interior.