Um panorama geral do desenvolvimento da ciência e do pensamento científico em todo o mundo, desde os tempos primitivos até agora. Tratando de todas as ciências puras e das principais civilizações científicas, Colin Ronan demonstra claramente como a ciência está intrinsecamente ligada à sociedade de seu tempo.
As perguntas que faz cada época e as respostas que obtém derivam das prioridades definidas pela sociedade dessa época e pelo papel que a ciência e a tecnologia desempenham nessa sociedade. Leitura extremamente agradável e de fácil compreensão, esta obra, em seus quatro volumes, é ilustrada por cerca de 300 fotos e 50 desenhos e mapas.