Um jornalista rico e de língua ferina (Clifton Webb) fica encantado com uma bela jovem chamada Laura (Gene Tierney). Mas o encanto se transforma em possessividade e, pouco antes de se casar com um playboy bonito e atraente (Vincent Price), ela é encontrada morta, vítima de assassinato. Fascinado por seu retrato e pelos relatos apaixonados de seus admiradores, o detetive encarregado do caso descobre que ele também está tomado pelo feitiço de sedução de Laura.
Com a romântica e inesquecível canção de David Raksin, este filme brilhante, extraordinário e intrigante (segundo a revista Hollywood Reporter) do diretor Otto Preminger é considerado o mais importante exemplo do gênero "noir" da década de 1940.