Os detetives de Nova Iorque, "Popeye" Doyle (Gene Hackman) e Buddy Russo (Roy Scheider) tentam desmantelar uma rede de tráfego de narcóticos e acabam por descobrir a Operação França. Mas, quando um dos criminosos tentam matar Doyle, ele inicia uma perseguição mortal que o leva muito além dos limites da cidade.
Baseado em uma história real, este suspense repleto de ação, com sua famosa cena de perseguição, ganhou cinco prêmios Oscar, na década de 70, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor (William Friedkin) e Melhor Ator para Hackman.