Depois que James, irmão de Wyatt Earp (Henry Fonda), é assassinado por ladrões de gado, o homem lenda da fronteira torna-se xerife de Tombstone e vai em busca de vingança. Dividido entre o distintivo e sua fúria, Earp enfrenta os prováveis assassinos, a famosa família fora-da-lei do Velho Clanton (Walter Brennan) está montado o palco do famoso tiroteio de O.K. Corral. Por outro lado, Earp se apaixona por uma professora chamada Clementina (Cathy Downs), o que o joga contra o encrenqueiro Doc Holliday.
"Paixão de Fortes" jamais perdeu seu dinamismo como um filme de faroeste eletrizante, e ao mesmo tempo é uma bela história de amor.